煤中水分和灰分變化很大，同一種煤在不同的條件下會表現出不同的狀態。在這些不同狀態下，同一個分析項目的結果將出現很大的差異。為了使不同來源的分析數據具有可比性，在報告的分析結果時，必須給出實際分析煤樣或理論換算煤樣的基本狀態。用以表征煤樣基本狀態的統一尺度，即為基準。
五種常用基準的定義及煤在各基準下的工業分析組成敘述如下：
（1）收到基 已收到狀態的煤為基準，成為收到基，用ar表示
（2）空氣干燥基 以達到空氣干燥狀態的煤為基準，稱為空氣干燥基，用ad表示
（3）干燥基 以假象無水狀態的煤為基準，稱為干燥基，用d表示
（4）干燥無灰基 以假象無水、無灰狀態的煤為基準，稱為干燥無灰基，用daf表示
（5）干燥無礦物質基 以假象無水、無礦物質狀態的煤為基準，稱為干燥無礦物質基，用dmmf表示
